La Fiera di San Giovanni e  quella di San Gaetano sono due eventi molto noti per la popolazione bonifatese e quella limitrofa, delle quali però se ne sente parlare raramente nella cronaca meridionale, probabilmente per via delle molte disconoscenze riguardo alle festività locali. Nonostante ciò ad esse vi giungono ogni anno innumerevoli persone, dagli stessi abitanti del posto e dintorni al gran numero di turisti che villeggiano lungo la costiera tirrenica. La nascita di queste due ricorrenze si può accostare alla grande fede dei cittadini di Bonifati, specialmente a quella di coloro che fanno parte della frazione di Cittadella del Capo. La loro origine è anche dovuta alla volontà dei paesani di mettere in mostra gli oggetti di artigianato fatti a mano. Poiché i cittadini erano molto devoti a San Giovanni e San Gaetano il comune decise di celebrarli con due fiere, rispettivamente il 24 Giugno e l’ 8 Agosto. Questa tradizione risale addirittura ai primi anni del ‘900. Vi erano parecchi commercianti che portavano i loro prodotti, di qualsiasi tipo, da vendere poi alla popolazione. Si chiamano per l’appunto “fiere” poiché i beni che si possono acquistare costano di meno rispetto a quelli venduti in negozio. Varie e distinte sono le bancarelle, tra le quali si possono identificare quelle agroalimentari con prodotti tipici e non, quelle di vestiario, quelle di bigiotteria. Entrambe le fiere si estendono per tutto il lungomare e lungo la salita che porta alla Chiesa di San Michele Arcangelo. I mercanti sono soliti arrivare prima del sorgere dell’alba, persino durante la notte, così da avere il posto migliore dove posizionare la propria bancarella, per poi lasciare il paese intorno alle 14:00. Questi eventi sono molto caratteristici per il centro abitato, specialmente per l’atmosfera che si crea attorno grazie al ritrovo di tutti i compaesani. Sono speciali soprattutto per i bambini, i quali non aspettano altro che arrivino questi giorni per comperare qualche giocattolo insieme ai propri nonni o genitori. Sono vere e proprie giornate di svago per la gente di Bonifati, ricorrenze in cui ogni cittadino sfrutta per ritrovarsi con l’intera famiglia o con qualche amico. Attorno a queste fiere sono nati molti detti e leggende popolari. Si narra infatti che San Gaetano e San Giovanni prendano un’anima tra le persone che decidono di farsi il bagno a mare in quei determinati giorni. Tale leggenda è stata inventata dalle madri per non far andare i propri figli in spiaggia mentre loro erano impegnate nel fare compere alle bancarelle. Nonostante ciò molti continuano a credere in questi detti popolari, magari anche per scaramanzia. Numerosi sono anche i miei ricordi d’infanzia riguardo queste due particolari tradizioni, per tale motivo spero possano continuare ad esistere per molti anni, con la speranza che la fiera di San Giovanni e quella di San Gaetano possano essere conosciute anche al di fuori della costa tirrenica.

Testo gentilmente fornito da Lucio Borrelli.

Foto di Piergiorgio Natalini